“宋，宋姑娘。”

    □□尔忽然上前，一直藏在身后的八宝阁忽然举至宋令枝眼前，满满当当一匣子金光璀璨，玛瑙数不胜数，在日光中熠熠生辉。

    宋令枝唬了一跳，连连后退两三步，被亮光晃了一脸。

    □□尔单手捏拳，一鼓作气：“这是我往日收藏的玛瑙，宋姑娘若、若是喜欢，我都送给姑娘。我家中还、还有……”

    宋令枝哭笑不得：“这是你珍藏的，我怎好夺人所爱。”

    □□尔强硬将八宝阁塞到宋令枝手上：“这是我送给宋姑娘的，不算夺人所爱，且我、我心悦宋姑娘……”

    宋令枝连连推却。

    □□尔往前逼近：“宋姑娘……”

    陡地，一支箭矢穿破长空，只听“咻”的一声，箭矢稳稳当当落在八宝阁上。

    满盒玛瑙险些落了一地。

    宋令枝大惊，瞪圆眼睛往回瞧。

    晚霞满地的海滩上，魏子渊一身朱红色山水藤纹云袖袍，长身玉立，如松柏颀长身影立在光影中。

    凌厉眉眼宛若寒刃，魏子渊疾步行至宋令枝身前，面容冷峻：“姑娘。”

    魏子渊挡在宋令枝身前，望向□□尔的目光满是戒备疏远。

    宋家同□□尔一家有生意往来，魏子渊身为宋家的管事，自然识得对方，他双眉皱紧，凌厉的下颌线紧绷。

    “姑娘，可是他冒犯的你？”

    宋令枝从怔忪回过神，急声解释，拉着魏子渊往后：“你误会了。”

    她轻声，三言两语将来龙去脉道清，又福身朝□□尔赔不是。

    魏子渊抬手阻挡宋令枝屈膝福身，转而向□□尔拱手，赔礼道歉：“是我唐突了，改日我带上酒，亲自赔罪。”

    □□尔不以为然，摆摆手：“无妨。”

    魏子渊不疾不徐：“姑娘，老夫人还在家中等您。”

    □□尔立刻往后让开两三步，为宋令枝腾路。

    ……

    海风拂面，平海岛本为香娘子的老家，白芷先前还玩笑说，日后要来海岛上玩。

    不想如今一语成戳，竟真的在此长住。

    日光满地，长街上小贩沿路叫卖，多为鱼干虾米。

    秋雁嘴馋，瞧得前方有人在烤鱿鱼，顿时走不动路。

    她眼睛弯弯，笑着朝宋令枝道：“姑娘可要试试烤鱿鱼？那家的鱿鱼不比我们往日家吃的，都是才刚从海上捞起来的，上面还洒了……五香粉。”

    宋令枝狐疑转眸：“……你吃过了？”

    秋雁连连摇头：“那没有，奴婢是听二门的丫鬟说的，奴婢长这么大，还没见过五香粉。姑娘不若多带些，也好给宋老夫人尝尝。”

    篝火熊熊燃起，火光烈焰，落在红润晚霞中。

    摊前百姓载歌载舞，锣鼓喧天。

    只一眨眼的功夫，挽着宋令枝的秋雁和白芷都没了身影。

    放眼望去，人头攒动，摩肩接踵。

    满耳是平海岛当地的方言，宋令枝下意识往后退开，无奈人多，频频踩上人。

    宋令枝连声赔不是。

    眼前恍惚，人影重叠。

    有人展臂高呼，踩着鼓点作舞，亦有人交头接耳，笑声连连。

    “京城有什么好，还不如我们平海岛自在，天高皇帝远，皇帝老子也管不着。”

    “你还别说，当朝圣上那可真是史无前例。我可听闻，他连长兄都容不下。一朝太子居然沦落成阶下囚，还不如我一个渔夫来得自在。要我说，皇帝老子的日子也没我神仙。”

    “笑话，难道你还有三千佳丽不成？我可听说新帝正采选秀女入宫，你说我们平海岛若是也出了皇后，我们是不是也能跟着水涨船高……”

    宋令枝手足僵冷。

    沈砚是在今岁登基的。

    除夕夜，先帝同后妃游湖，不幸坠湖身亡，伴在君侧的余贵人当夜追先帝而去。

    宫中大乱。

    皇后还没来得及拥太子沈昭上位，沈砚忽然起兵发难，同本该在江南金明寺修行的摄政王里应外合，一举攻下京城。

    太子皇后被囚，无人知晓他们二人的生死。