万宝寺立在山顶，群山连绵，钟声杳杳。

    皇家寺庙，向来只有皇室王族才可踏临，皇帝虽然宠爱余贵人，却也没昏庸到将人带来此处。

    大雄宝殿香烟缭绕，殿宇巍峨，顶上覆黄琉璃瓦，殿前设青铜狮子。

    一众宫人屏气凝神，亦步亦趋跟在帝后二人身后。

    不多时，皇帝乘辇而去，长而宽的辇道上隐约听得车轱辘转动的声音。

    皇后攥紧手中的丝帕，愤愤咬牙。依照惯例，皇帝今夜该宿在皇后寝殿，晚膳也该同皇后一处。

    然如今天还未黑，皇帝便火急火燎下山寻余贵人，无异于当众给皇后难堪。

    皇后怒目远望，满腹心思落在手心紧拽的那方帕子上。视线收回，余光瞥见身后站着的沈昭，皇后唇角笑意刹那深了些许。

    “昭儿，怎么是在这站着？如今虽说是夏日，到底也该注意着点，你身子本就弱，刚刚还逞强上山。”

    沈昭面容孱弱苍白：“母后多虑了，我无事的。”

    皇后睨他一眼：“还无事？太子妃呢，怎么也不看着你点。”

    太子妃福身上前，言笑晏晏：“母后快别说了，先前我也劝殿下来着，可殿下说母后上山祈福，他定是要陪在身边的，岂有不来的理？。”

    皇后闻言，脸上的责怪尽失，只拿丝帕拭泪：“本宫如何不知，本宫这昭儿，最是向着本宫的。”

    话音甫落，又忙忙催促宫人送沈昭回去，省得让他在此处吹风染上风寒。

    宫人簇簇，拥着沈昭下山。

    沈砚往后退开半步，拱手告退。

    皇后眼角的泪珠拭去：“砚儿等等。”她自袖中掏出一枚平安符，亲自塞到沈砚手中，“这是母后方才为你求的平安符，这平安符可是母后求大师开过光的，灵验得很。你戴在身上，切莫取下。”

    沈砚迟疑一瞬。

    皇后眼中的笑意稍滞，而后又笑着将平安符塞在沈砚手心。

    “母后知道你还在生气，只如今那宋姑娘快进门了，难不成你还要同母后置气？怎么说，你都是母后的孩儿，纵使母后再不喜欢她，看在你面子上，也不会对她多以为难。”

    沈砚唇角轻勾，敛眸掩去眼中的嘲讽：“谢母后。”

    皇后挽着沈砚的手，轻在他手背上拍了拍：“你能体谅母后一片苦心，再好不过。砚儿，母后做这些，都是为了你好。若你为了外人同母后疏远，那才是真让母后寒心。”

    一番说辞，潸然泪下，感人肺腑。

    侍女嬷嬷站在皇后身后，无不温声宽慰皇后：“娘娘莫要多心，三殿下心中自然是有你的。”

    皇后轻叹一声：“本宫何尝不知，罢罢，天色也不早，砚儿你快些回去，省得天黑路不好走。”

    沈砚拱手：“是。”

    马车缓缓驶出山门，回到寝殿之时，天色已然全暗。院落悄无声息，柳垂金线，湖面荡漾。

    廊檐下一众戳灯伫立，遥遥的，亦能望见寝殿灯火通明，亮如白昼。

    宋令枝坐在窗下，满头乌发轻垂在腰间，轻盈月光洒落，宋令枝半张脸落在光影中，似凝脂润玉。

    沈砚只身站在夜色中，少顷，目光方从宋令枝脸上移开：“去书房。”

    暖香阵阵，书案上供着炉瓶三事。

    烛光摇曳，在沈砚眉宇间跃动。斑竹梳背椅倚在身后，沈砚指骨落在案沿上，敲敲停停。

    那枚皇后千叮咛万嘱咐交到自己手上的平安符，早被他丢给岳栩。

    平安符剪开，露出七散八落的香灰，岳栩凝眉细视，须臾，又拿指尖轻沾上一点，凑近细闻。

    月色朦胧，悄无声息透过纱屉子，落在沈砚手边。

    竹青色莲花纹锦衣慵懒随意，沈砚双眸轻阖，漫不经心转动指间的青玉扳指。

    少顷，下首传来岳栩毕恭毕敬的一声：“主子，这平安符中的香灰，混着龙尖草。”

    沈砚慢悠悠抬起眸子，眼角掠过几分嘲讽讥诮：“又是毒药？”

    岳栩皱眉，摇头：“龙尖草并非毒药，此物稀有，只生长于西域，若是寻常人接触此物，倒还无碍，可若是女子有了身孕……”

    岳栩低垂着眼眸，欲言又止。

    沈砚眸光冷冽：“——说。”

    岳栩垂首，不敢隐瞒一分一毫：“若是女子有了身孕，碰上此物，轻者小产，日后也不易有孕，重者，一尸两命。”

    皇后此举极为谨慎小心，龙尖草无色无味，若非岳栩见多识广，寻常医者根本辨别不出。

    便是太医院的院判，也不一定认得此物。

    落在案几上的指骨渐渐不再落下，沈砚垂眸，好整以暇端详着岳栩递上来的东西。

    青玉扳指捏在手心，轻轻拨动那香灰中的龙尖草。