征和五年七月，泰山南郊地脉震动，有黄鸟停在山前一棵柏树上悲鸣，随即坠地而亡，八月，那株由本朝高祖巡狩封禅时所手植的柏树便枯死了。九月，有内侍声称在禁苑目睹了白鹿的踪迹，并将泥土拓印下的白鹿蹄印呈给朝廷。

    异象与吉兆并存，关内流言四起，一位太学生声称，依据古代典籍，黄鸟死于泰山，乃是  “王者易代，匹夫当立”之意。本朝向来严禁民间私自讨论谶纬，那位太学生故作玄虚，原是别有所图，有意奉承，然而卫渊并不为所动，更不乐意被比作“匹夫”，于是那位太学生并未得到嘉奖，反而被朝廷下令处以死刑。那位献上白鹿蹄印的内侍，也并未得到嘉奖。

    此时刑部司刑大夫正向瘫坐在御座上的皇帝回报案件复核的进展，卫渊占据首席，心不在焉地把玩着手中的一只铜制瑞兽镇纸。

    司刑大夫平板的声音嗡嗡地陈述着，皇帝不耐烦地颤抖着，不停地望向姊姊的方向，偶尔发出些许不合时宜的异响，似乎是对内容并不赞同。

    “陛下对此可有异议？”  卫渊抬起头冷冷地看了看挣扎中的幼帝和一旁的洛华。

    因为年幼的皇帝过于依赖姊姊，如今就连最为守旧的老臣，也早已习惯了这位公主在朝堂上的存在。

    幼帝如今已经长到了孩童与少年的分界，随着他的成长，他的残疾也变得比幼年时更为刺眼，若他不是这国家名义上的主人，简直让人看一眼就会感到不快，与他身旁健全的姊姊相比更是触目惊心。

    幼帝更加不安地呼喊起来，伴以激烈的咳嗽。宫人忙递上漱盂和手巾，司刑大夫的汇报也被迫中断。公主劝慰许久仍旧无效，北中郎将高绍宁索性握住幼帝挣扎的双手，试图强令他在圣旨上按下朱印。

    幼帝面色涨红，为着违心的旨意不管不顾地发出许多含混不清的音调，呼喊着祈求姊姊的帮助。

    她心急如焚，却又畏惧周遭的耳目无法开口。殿中诸臣仿佛没有听到御座上的动静，依旧鸦雀无声。

    “依臣所见，陛下今日身体不适，诸位若仍有余事未奏，不妨留待明日再议吧。”中书舍人韦荐鼓起勇气发言。

    卫渊仍旧沉默地把玩着手中的镇纸，并没有发表意见。

    她实在难以忍受眼前的闹剧，极力压低声音怒斥：“中郎身为天子护卫，可还知道自己的本分吗？”

    高绍宁随即停手，后退两步，依旧肃立在旁，侧过脸望了一眼卫渊的神色。

    她低下身关切幼帝：“陛下可曾——”

    未想到幼帝此时闭着双眼挣扎，以为逼近的人仍然是逆臣的爪牙，狠狠地将拳头打在了她的面上。她的脸颊当即红肿起来。

    卫渊当即自坐席中站了起来，右手碰到佩剑的柄。入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿，乃是他一人的特权。满朝文武中，只有他一人有权在帝王面前佩戴兵刃。

    “不要！”她当即失声，“求你——”

    卫渊步出坐席，并没有如她所想的那般持剑上前，反而是转身面向群臣，有些倦怠地开口：“韦公方才所言不假。陛下想必早已疲惫，今日诸位不妨到此为止。”

    众人在这险恶的闹剧里早已十分畏惧不安，此时得了他的许可便迫不及待地纷纷告退。

    卫渊漠然立着，直到众臣退散，才转过头来面向她，右手依旧扶着佩剑的剑柄。

    “陛下方才因为何事殴打臣的妻子？”他轻声询问幼帝。

    她将方才殴打她的幼帝庇护在身后，惊恐地望着他。“将军？”

    “小鸾，你糊涂了？我既是大秦的臣子，怎么可能会加害陛下？”

    她的理智逐渐自惊恐中恢复。幼帝是比她珍贵得多的人质，卫渊挟天子以令诸侯，自然不会贸然加害。

    可她并没有被他完全说服，依旧本能地将幼帝护在身后。

    “小鸾，让开。”

    她仍旧没有听从，卫渊索性越过她，直接将幼帝自御座上提起来掼在地上。

    幼帝方才还在蛮横地挣扎，此时面对着真正死亡的威胁却噤若寒蝉，甚至都不敢发出一声痛呼，只是拖着瘫痪的身体，向着姊姊爬行着，徒劳地寻求庇护。

    “陛下以为，是谁让臣容忍陛下到今日？还是陛下以为，没了臣的妨害，陛下就可越过先太子坐在这御座上了？”

    卫渊看着幼帝在地上蠕动着爬行，冷笑道：“陛下看来聪慧得很，并不像旁人的评论那样无用。”

    “停下！你疯了？他是个废人！”她扑上前徒劳地试图阻止他，“我不需要你这样做。”