“算上不上什么计谋。”许纯牧应对自如,“是那忽敕尔本就有退意，碰巧猜中他的心思罢了。”

    江晏迟抿了口茶，又将目光挪向那柄锃亮的宝剑：“这是当年宣和帝所赐宝剑？”

    “回殿下,正是此剑。”

    江晏迟放下手中杯盏，一路从剑头摸到剑尾，方才收手回头，“二十三年前永安之乱,许家平定战乱有功,退北匈，御月氏,平西凉。皇爷爷登基后亲赐此剑，足可见看重。只是你们知不知道这把剑原本是谁的。”

    “当年,判臣沈弃安枭首示众，全族尽没，连府邸都烧了个一干二净。只留下这一把戍守边境百年的剑,承载着它曾有过的荣耀与鲜血,继续留存世间。”江晏迟望着许承堇，“而许家，又瓜分了沈家大半的兵权。此剑是恩赏,更是劝诫。”

    这是戍边将军沈弃安的剑。

    许纯牧第一次听说这个,再次看向那把剑时，眼神与往日不同。

    “宣和帝的深意，臣等自当代代意会遵循。”许承堇当即带着许纯牧跪下,朝着那剑重重叩拜，“此生不负大魏，不负君恩。”

    许纯牧跟在后面，将最后一句话跟着说了一遍。

    江晏迟的余光平平扫过二人。

    故意停了一会儿,然后才自言自语般：“不负君恩……许纯牧，你果真能做到不负君恩么。”

    许纯牧低垂的脸色霎时血色尽褪。

    许承堇顿时警觉。

    “你匆匆从上京城赶回北境，为的是什么。”江晏迟将话头撕开了，许承堇瞬间便推辞辩驳。

    “殿下，我们……”

    “没有为什么。”

    许纯牧顶着压力抢答，仿佛是讨饶一般地像父亲抛去一个眼神。

    这个眼神也被江晏迟揪住，他的眼底寒光乍现。

    “许将军。”江晏迟观察着二人的神色，将目光落在许承堇身上，“您也没有什么话，是要同我解释的吗。”

    许承堇没有纵容许纯牧的放肆。

    他就这屈膝行礼的姿势，朝着太子殿下再行叩拜：“臣有罪，臣收留了不该收留的人，臣……”

    “父亲！”

    许纯牧立刻往前爬几步，紧紧揪着许承堇的一处衣角，声音里带着难以遏制的慌乱，却引来一声呵斥：“混账东西，还敢放肆！”

    “不该收留的人？”江晏迟声音很轻，“谁。”

    “御前掌印，楚歇。”

    “父亲！”

    许纯牧的手发起了抖，登时便站起身来，“殿下，您听我说。阿歇他也曾是救过您的，他……”

    “阿歇？”

    “竖子胡言乱语！”许承堇又将许纯牧摁住了，解释，“我们同那位楚大人并不相熟。”

    “哦，不相熟，却能在眼下这时分助他出上京，入北境？”

    “殿下，他已死过一次。您就当他认罪伏诛了吧……他真的……”

    “许纯牧！”许承堇霍然一下抽出腰侧长剑，直指着许纯牧的鼻尖，“你这逆子还敢在此胡言乱语，竟还想包庇jian佞！”

    谁不知道太子殿下与这位楚掌印不睦已久，好不容易东宫事变将楚歇杀了，如今人又在长野郡出现，这究竟要怎么才能说得清楚。

    一个不小心，那可是上京与边境勾结谋逆的大罪！

    可许纯牧好像认定江晏迟也许并不想杀楚歇，他曾亲口承认过楚歇非他所杀，乃是自尽。当初送葬时，他也曾默默不语，似是感怀。

    许纯牧必须赌这一把。

    “殿下。我愿一生再不入上京，只为殿下守着这边境千里。只求殿下放过楚歇一条性命，也别再将他——”

    江晏迟瞥了眼揪住自己的那只手，又用余光扫着脸色铁青的许承堇。

    又低低一句“若是我不肯放呢”。

    江晏迟缓缓蹲下，平视着许纯牧：“许纯牧，对你我向来都是看重的。我可以不追究你欺君之罪。可我想问一句，你为何一定要救他。”

    许纯牧哑然，不知该如何做答。

    片刻的犹豫，却换来江晏迟步步紧逼。

    “你可知多少人想将他鞭尸枭首。许纯牧，你这时候为他求保。是不是因为他跟你们许家素有勾结？”

    “殿下明鉴！”许承堇立刻否认，恨不能手指苍天，“我们与那掌印真的素未谋面，我们许家长年戍守边境，怎么可能会和楚歇相识？是我这逆子糊涂了，才会将那楚歇带往北境……”

    江晏迟并未作罢。

    “许纯牧，我要听你答。”

    许承堇一只手压着许纯牧的肩，碰到了他的伤处。警告他眼下这种时分万万不可胡言乱语，以免祸及满门。

    许纯牧喉头一梗，正犹豫着还没说出什么，听见门房来人说许老侯爷来了。

    爷爷，是爷爷来了。

    他最是明辨是非，不像父亲似的拈轻怕重。