满堂寂静中，只有茶具轻碰发出的清脆响声。这情景依稀叫人觉得有些熟稔。孟冬寒抬眼也去看身旁神色平和一言不发的青年，他沉默时颇有些年少时的影子。

    孟冬寒不记得他是什么时候出现在无人居的了，像是某一天他寻常来这地方找韩西南时，安悦音身旁便多了这么一个沉默寡言的少年。

    那时他话很少，有客来时，多半回避，只偶尔才出来帮忙煮茶。孟冬寒起初只以为他是安悦音从哪里买回来的仆役，后来才知道这是他从乡中不知哪个偏僻村庄里带出来的孩子，似乎在幻术上颇有些天赋，便将他带在身边教导。

    有次白阳云也到这儿来，管津也在。那时无人居只有韩西南送过来的几个粗使仆役，帮着照顾安悦音日常的起居。白阳云带了他新近刚收的义女帮着众人斟茶，冬日里茶水在小炉上滚过一遭正烫手。十三四岁的小女孩瘦骨伶仃穿得单薄，不慎打翻了茶盏正洒在安悦音身上。

    韩西南眉头微微一皱，不等她反应过来，白阳云便举手扇了她一个巴掌，那一下直接将她打翻在了地上，毫不留情地呵斥道：“这么点小事都干不好，丢人现眼！”

    安悦音抬手拦下他：“换身衣裳就是了，方便得很，何必动手。”白阳云脸上还有怒容：“本是看她还像个伶俐的，不想竟也是这样笨手笨脚，我看不如再转头送回去罢了。”

    那女孩不知他说得真假，只一手捂着脸流泪。倒是一旁的韩西南见安悦音面露几分不同意的神情，才开口也劝了一句，白阳云这才作罢。

    随即安悦音起身去了内室换了身外袍，里头出来一个少年，替他们重新煮茶。

    这本是个小小的插曲，转眼便叫人忘了。但没过多久孟冬寒从屋里出来时，在湖边看见了刚在室内的两人。女孩抱着膝盖躲在廊檐下哭，少年从屋里端着茶盏出来目不转睛地从她身旁经过，走出几步后又停了下来，从怀里取出一块帕子伸手递给她。

    女孩抬起头神情怯怯的，颇有几分我见犹怜，半晌终于伸手接过小声道了句谢。她见少年起身要走，又忍不住开口道：“你……你也是这儿的下人吗？”

    少年低头看了她一眼，看得她忍不住低下头，却听他道：“倒茶时压着壶盖，你举得太高了。”他说完便头也不回地往后厨去了。

    这对话实在没有什么特别的，但大约那女孩盯着对方的背影看了太久，叫孟冬寒 荒草故人三十

    阎罗殿在西山的某个山头上。这儿原本大约是个山寨，荒草乡四乡局势渐稳之后，寨子便也散了，转而成了一个哨岗。到如今，连哨岗都算不上，约莫只能算是个几近荒废的驻点。

    地方倒是好摸，且因着荒郊野岭人烟罕至的缘故，谢敛一路至此，沿途守卫越来越少，到地方几乎连个人影都看不见了。

    这时日头已近中午，他站在大门外瞧着门匾上垂垂欲坠的“阎罗殿”三个大字，稍加思索，便迈步走了进去。空荡荡的校场上有些草木灰，显然是有人在此生过灶的，看这规模，人还不少。这荒郊野岭的地方，哪儿冒出来这么多人，也只能是那群原本留在乡中的江湖人了。

    谢敛畅通无阻地走进了大厅，正遇见一个老头从后头绕出来，对方见了他一愣，将他上下打量了一眼，谢敛听见他小声嘀咕了一句：“又来一个？”他颤颤巍巍地走近了些，上下打量他一眼：“小伙子看着倒像是个能干活的，正好后厨缺人，你就帮着每天去溪边打水吧。”他说完转了个身，见谢敛没立刻跟上，还有些不耐烦：“还愣着干什么？跟我过来！”谢敛在原地站了站，终于跟了上去。

    小老头佝偻着背，颤颤悠悠往后头走，一路上又问：“你是怎么来的？”

    谢敛：“骑马过来的。”

    “呦，这倒稀罕。”小老头乐呵呵的，“比其他人强多了，那几个都是叫人弄晕了送过来的。”他说完又问：“外头如今怎么样了啊？”

    谢敛想了想，谨慎道：“南乡主死了。”

    小老头闻言哼了一声：“吕道子？当初看面相就觉得是个短命的。怎么死的？”

    “尚不可知。”

    “哼，死了好。”小老头幸灾乐祸道，“就是不知道外头打得热闹还能不能想起关在这个鬼地方的人来。”

    不等谢敛细问，两人已经到了大厅后，这后面是一大块空地，上头几十间的茅草屋，整整齐齐地排成几列，大约是最初这山寨里头的人住的屋子。

    几十个人围坐在屋外的空地上，有男有女，有老有少，三三两两像是在晒太阳。看见有人过来，纷纷回头，又见怪不怪地转回去继续与身旁的人说话。谢敛一眼看见这其中有几个穿着各色门派服的弟子，理应就是叫夜息关押在此的江湖人，但看他们这个状态，又实在不像是被人关起来的样子……

    他正出神，这时忽然有个人从屋里出来，抬头瞧见了他，不由一愣，随即有些激动地喊了一声：“谢师兄！”

    谢敛转过头，发现正是他要找的宗内弟子武厉。

    武厉已经快步走了过来，一脸惊喜地问：“谢师兄，你怎么在这儿？”