谁知杨甯问道：“我……只是想问问大哥哥，你要霜尺活着，还是要她死？”

    顾瑞河一震：“这是什么话？”他心中转念，警惕：“总不会是……本家那里叫你劝我什么吧？”

    杨甯道：“劝确实是劝，但不是舅舅或者谁，是我自己的意思。”

    顾瑞河疑惑：“什么？”

    杨甯道：“上回我落魄之时，霜尺曾经有赠伞的情分。当时我虽不认得她，昨儿事发了，自然知道是她……所以暗中叫人密告俞大人去救人。”

    顾瑞河一震：“这……是你？”

    他还以为是俞星臣自己得到的消息，当时还惊疑……俞星臣竟一直盯着自己？

    原来是杨甯！她自然是在本家那里察觉了不对。

    杨甯淡淡道：“大哥哥只回答我，你到底想要她活，还是……”

    “我当然想要她活，这有什么可说的。”

    “那么，以你现在这样的情形，自保尚且难，又怎么能护住她？”

    顾瑞河微震，上前一步：“你到底想说什么？”

    “霜尺的事情，自然是外公发现的，你想，以外公之能，如果要处置一个这样的女子，何必费心？一声吩咐，霜尺必定死无葬身之地，可外公为什么偏要叫舅舅去处置？”

    顾瑞河不寒而栗：“为何？”

    “因为外公想看看舅舅会不会把这件事办好。但如今看来，舅舅已经让外公失望了。”

    “失望？”

    “他差点把此事张扬的满城皆知，外公怎么放心把漕运司交给他，只因为他是外公的长子，才不得不如此，但要是这点小事都办不好……”

    “那也没有办法，除了父亲，祖父并无别的合适人选。”

    “谁说没有？”

    顾瑞河疑惑：“还有何人？”他是在漕运上的，他都不知道，杨甯怎会知道。

    杨甯打量他：“远在天边近在眼前啊。舅舅虽不中用，可大哥哥你不一样。”

    “我？！”顾瑞河简直不能相信。

    杨甯微笑：“别看外公不大管漕运的事了，但他耳聪目明着呢，大哥哥在漕司很得人心，这点儿外公当然也知道。论起办事的才能，大哥哥也不输给人……只还缺了点历练，但却已经比舅舅出色。”

    “不，别说了。”顾瑞河断然拒绝：“我没有此心，再说祖父也不可能越过父亲……而且我也没那个资格。”

    “有没有资格，不是那么简单说说的，”杨甯却仍泰然自若，“端看外公、以及大哥哥想不想。”

    “别说祖父，就说我，我便不想。再说……我夺父亲的位置？”顾瑞河摇头：“不可能。”

    杨甯道：“其实在外公心目中，向来是看重大哥哥的。论职位，你是舅舅的副手，论人心，你比舅舅更得人心。”

    顾瑞河皱眉：“行了，我说我没有此心。”

    杨甯自顾自道：“只有一点你做错了。”

    这句话，却让顾瑞河一怔：“什么？”

    “就是霜尺。”

    顾瑞河屏息：“你、想说什么？”

    杨甯道：“你唯一让外公不满的就是霜尺这个污点，你当然清楚，外公的办事可跟舅舅不一样，所以我才问你想让霜尺生还是死。”

    顾瑞河后退半步。

    “大哥哥，你就是太正直了。”杨甯一笑：“我想对于男人而言，最重要的是无非两件事，一是权势，二才是女人，可倘若没有相应的权势，便容易被人左右，身不由己，什么到手的东西都容易失掉，想要得到、想要握紧所重视的东西，必须得向上爬，只要你到了那个位置，就没有人再能够摆弄你的命运，要什么不可得？”