容见烦不胜烦，决意彻底解决这件事。之后的几日里，容见应付着徐耀，也从他口中得知许多消息，慢慢猜出个大概。比如太后并不看中他，已派人去往山禾，再接几个堂兄弟过来。徐耀感觉到威胁，便求了太后也允许他一同上学，才有现下的局面。容见头痛地想，太后到底有完没完，趁着疯马案的余波未尽，得寸进尺，只想一鼓作气达成目的。然而这是不可能的事。十月廿一，晴，天光大好，容见约徐耀于拙园见面。拙园风光很好，不仅后宫嫔妃，连皇帝也喜欢游览此园，倒是容见由于学业繁忙，是穿越过来后， 反常周照清最会看人脸色, 果然闭了嘴，一句话都不说了。他今日是来打下手的，外面的那些大掌柜不知道明野的真实身份, 也不能同他见面, 他就负责递账本、查验真假等琐事。堂堂一个大掌柜，竟成了明野的贴身小厮。周照清倒也看得开, 这栋闹中取静的小楼是他名下的产业, 伺候的人也都是他拨来的, 便早早令人买了青意坊的糕点送了上来, 一边喝茶吃点心, 一边等人。今日来的都是贵客，阁楼之上，垂帘之中的更是贵中之贵, 烧的是最好的银骨炭，屋子里暖如春昼，明野解开披风，搭在桌子的另一边, 红宝石堆在毛领上, 不由令周照清多看了一眼。又等了片刻, 大掌柜们携着账本, 纷纷到了此处。账本也随之送到明野的桌案前, 外头的大掌柜寻常是何等威风, 此时也在小心谨慎、战战兢兢的报账，生怕二掌柜挑出什么毛病。周照清在掌柜中身份特殊，倒不用经历这等折磨, 就在一旁看戏。明野查账与一般人不同, 先是打开账本, 浏览一个月的账目，然后就不再时时看着，而是让外面的大掌柜报账。听出不对之处，就直接指出，翻到账目所在的地方，令对方心服口服。周照清留心听着，发现竟分毫不差，有些吃惊。上次报账还是半年前，明野还没有这么做过。没料到不过几个月，竟已如此熟练了。大约是账目听得无聊，明野拿出些别的小玩意。是锉刀和贝壳。那贝壳是Jing挑细选出来的，形状大小都很适宜，稍加打磨，样子就很漂亮了，可以当做普通女子簪子上的装饰了。然而明野将贝壳磨的极轻极薄也极小，也不知道是拿来做什么的。因查的是总账，不是细则，没有出现大的纰漏、对不上的地方也不会深究，所以查的倒很快。但看完三人的账目时已经午时过半。明野的时间很紧，不能时常出宫，所以中午也不可能休息，只继续下一个人。周照清吃腻了甜的，但这么多人在场，又不好叫酒菜，只能又叫人买了桃花楼的咸味点心，边吃边打发时间，还问明野吃不吃来着，被拒绝后还多加了句，让他别把点心掉到账本上。

    这人的账目太不清楚，含糊甚多，最开始的两个月，明野还提点出来，到了后面，他便直接不开口了，只让对方一直往下说。周照清看着明野平淡的神色，也瞧不出他打算对这个张掌柜有什么处置。从他开始与明野接触时，对方才十六岁，他连个少年人的心意都揣摩不出来，此时更是难以猜测。阁楼另一侧的暗门突然有了响动，有人顺着小楼梯走了上来。是暗探。暗门就在明野旁边，他的身形没动，依旧端坐着，左手拿着锉刀，低着头，一点一点打磨着手中那块极漂亮的贝壳。那暗探藏在隔间暗门后，掀开一个小窗户，打眼看了阁楼里坐着的人，认出要禀告的那个来，便压低声音，向明野讲出这件着急的消息来。掌柜将周照清和明野同时留在京中，除了让他们相辅相成，另一件事就是为了让他们相互制约。明野知晓的宫外消息，全是从周照清处得来的，而宫内消息，则只禀告给明野。周照清是从别的途径打听来的。所以此时的消息是宫内来的，且一定非常紧急，否则暗探不会连查账的日子都要来打扰，而是会先递到道观中，等明野自行去查看。外头的张掌柜声音洪亮，假装镇定地报着账目，一旁坐着的其他几个掌柜都听出不对来，正窃窃私语，还有喝茶声、敲茶盏声、咳嗽声，全混在一起，吵闹至极。周照清聚Jing会神地想要听那暗探讲得是什么，可外面太过嘈杂，经过长久训练的暗探又熟知该如何向一人禀告，他就是听不出来。“锵——”很轻的一声，像是金属撞到了什么东西上。周照清一愣，反应过来，是贝壳。明野一时没拿稳手中的刀，撞到另一只手中的贝壳。那贝壳被磨成薄片，透着亮光，十分轻薄锋利，一时不察，竟就那么划破了明野的指腹。鲜血顺着伤口淌出来，将那枚贝壳也染成红的，又滴滴塔塔地落在账本上，留下痕迹。周照清吓了一跳，不知道是出了什么大事。明野半垂着眼，似乎不很在意，慢条斯理地接住刀，继续打磨着那片染了血的贝壳，示意让暗探下去。暗探悄无声息地消失。周照清咽了口吐沫，他也不能就这么看着，有几分紧张地问：“公子，要不把伤口包扎一下？”明野没回答他。那伤口不深，只是狭长，片刻就止住了血。明野终于放下东西，用没受伤的左手捞起披风，站起身。外面的张掌柜见他起身，吓得两腿颤颤，以为是要处置自己。明野抬了抬下颌，冷淡道：“先拿给周掌柜看，等我来日再查。”周照清本来今天来是吃茶看戏的，突然被安排了这么个任务，但只得不情不愿地走马上任。明野从另一条暗道离开，周照清过去瞧了一眼，搁在桌案上的贝壳已经四分五裂了。果然……很反常啊。从那抹若有若无的桂香开始，到口脂、眉黛，还有今日的披风。一个人频繁做出以前不可能有的举动，就是有了在意之人、在意之事。周照清自认欲望很多。他爱美酒，爱佳肴，爱珍宝，爱金银，爱香车，爱宝马，失去其中一样也不会过分追究，反正还有下一样等着他去享用。没有欲望的人没有弱点，而一旦有了所求之物，就会变得有软肋和缺憾。而在此之前，明野是一个没有欲望之人，此时却突然多了在意之人，之后又会如何，真令他好奇。周照清这么想着，掀开帘子，施施然走到外头，如笑面虎般开口：“张掌柜，这会儿可栽倒在了小周手里了。”他年纪还不足眼前张掌柜的一半大，才进万来商会时曾在这人那吃过亏，现在可算是要讨回来了。拙园的阁楼秀丽典雅，假山叠翠，绿水环抱。在山清水秀的景色中，两人用完了膳。容见笑着问：“拙园秀美，本宫却很少来，徐公子是否愿意陪本宫游览一番？”徐耀求之不得。下去的时候，楼梯太高，徐耀体贴地凑了上来：“不如由我扶着表妹吧，楼梯这么陡，只怕表妹摔着了。”容见：“……不必麻烦徐公子了。”不是什么人都能扶他的，他也不是什么人都愿意靠近的。他们俩靠得很近，走入拙园的山水中，无论长乐殿还是慈宁殿的人都没有跟上去。太后存心撮合，他们两个表兄妹之间又似乎郎情妾意，只等着私定终身，喜结良缘了。沿着小径，一路往深处行，容见在前，徐耀则跟着他。在此之前的几日，容见也曾邀过徐耀出游。对方才开始言行还算得上谨慎，到了后面，只觉得驸马人选非自己莫属，言语也轻佻散漫了起来。此时四下无人，他便笑着问：“表妹，我与你日后的事，你是怎么想的？”容见看起来十分茫然天真：“什么怎么想的？”徐耀的笑容满是哄骗：“既然马上就要定亲，我们就是一家人了。表妹身份尊贵，我只怕日后薄待了表妹。”