廖燕侧身看了一眼丈夫，笑道：“你上次不是还说他们夫妻俩很般配吗？”

    庞仲华连忙辩解：“那时候我不知道这些烂七八糟的事儿啊！再说了，刘小娥那样子我也见过，歪眼睛、朝天鼻，而且还是个烂嘴巴……先声明啊，我可不是故意把她往丑里说，她那长相实在是让人没法看，还好她平时都戴着口罩，所以我才说老曹跟她很配。”

    “呸！”廖燕冲着地上啐了一口：“别以为我不知道你心里是怎么想的。刘小娥刚来的时候，你天天盯着人家的背影。就她那身段，只要是个男的看了都会流口水。”

    庞仲华：“……我是个正常的男人好不好？”

    廖燕：“你个老色批！”

    夫妻俩说归说，没吵架。

    虎平涛在旁边听着有趣，就没打断他们。

    廖燕很快把话题转移回来：“那天在咖啡馆，我特意找了个僻静的位置。我问刘小娥，她和曹忠之间究竟是怎么回事？”

    “小娥那天情绪一直不太好。她告诉我：这长相是先天的，上学的时候就被同学嘲笑。后来家里凑了一笔钱，在乡下找了个医生，好不容易把唇裂的毛病给治了，可乡下诊所条件有限，只能做到这种程度。”

    “刘小娥上学的时候成绩很不错，在学校排名数一数二……这些都是她告诉我的，我也没办法证实，反正是她说什么我就信什么。不过这些事情听起来很正常，我觉得她不会在这方面故意编造了骗我。”

    “小娥说，因为相貌的问题，她从小就被嘲笑，就连家里人看她都不顺眼。”

    虎平涛对此颇有同感：“这话没错。尤其是在村子里面，长相差的，身体有残疾的，包括口吃、眼疾、耳背之类的毛病都会被人看不起。别说是小孩了，就连成年人也经常被欺负。”

    廖燕道：“小娥也是这么说的，说她从小到大就没过过几天舒心日子。小时候还没觉得什么，只是没人跟她玩。大了以后知道自己的长相不讨人喜欢，她就找了块帕子裹在脸上，或者用头巾整个的连脑袋包起来。”

    说到这里，廖燕停顿了一下，显得有些犹豫。

    见状，虎平涛问：“怎么了？是不是有些话不好说？”

    廖燕迟疑着点了下头。

    虎平涛沉默片刻，抬起头，认真地说：“你还是把当时的详细情况都说一下，包括李小娥的原话。看得出来，你还是挺照顾她的，你们俩关系应该很不错。如果是别的事情，我也不会打破砂锅问到底。可现在不一样，她全家食物中毒，孩子也死了两个。这可不是小事儿，人命关天啊！”

    廖燕一听，连忙解释：“其实也没什么不好说的。小娥她……她其实不喜欢曹忠，这桩婚事是被逼的。”

    “小娥是个苦命人。她爹娘都很守旧，如果不是国家有九年义务教育政策，小娥连上学的机会都没有。而且她小时候能上学还是因为村委会的干涉。小娥告诉我，早年的时候，她们村里就有很多人外出打工，那时候她上四年级，她爹就让她跟着村里人出去，说女娃娃在家留不住，早晚都是嫁人的命。与其浪费粮食，不如让她早点儿出去自己挣点儿嫁妆。”

    “你听听，这都什么话啊！”廖燕显得很气愤。

    虎平涛对此听得太多，也见多了，问：“后来呢？”

    廖燕继续道：“小娥虽然那时候年纪小，却很有主见。她找到村委会把家里的情况一说，村上派人去她家里，告诉她爹娘，说孩子必须上学，否则就是违法。她爹娘被吓住了，只好让她上完初中。”

    “按照小娥的本意，只要好好上学，中考的时候考个好成绩，前途就有了奔头。”

    虎平涛问：“意思是刘小娥中考的时候成绩很不错？”

    廖燕道：“她说当时考了全县第二名。她是做梦都想靠学习来改变命运。可她爹娘说什么都不同意她读高中，把身份证和户口本扣在家里，还断了她的生活费。”

    庞仲华还是第一次听到这些事情。他惊讶地问：“都什么年代了，居然还有这种事情？”

    廖燕看了他一眼，认真地说：“这种事情多着呢！我有些同学毕业以后就去了边远地区支教。有几个是真心想要做奉献，有的就是为了从中捞取好处。因为上面规定：在规定地区支教达到一定年限，是可以返回户口所在地重新安排工作的……当然，我说这话不是针对任何人，毕竟各人追求不一样。但就那些去支教的同学说，边远地区类似的情况实在太多了，根本管不过来。”