夜幕降临， 整座皇宫笼罩在一片树影和明灭的灯火之中。

    前朝和后宫以一条名叫锦胭廊的长廊相隔。这条长廊自西向东，长一百八十楹，装饰豪华， 随着地形高低起伏。江南多烟雨，所以皇宫中几乎所有的建筑都由廊桥相连，可以不打伞就通达各处。

    皇宫的后苑建了个小西湖，因高宗喜爱西湖的风光， 又不忍每次出行大动干戈，劳民伤财，索性就把西湖搬进了皇宫里面。只不过国库一直不充裕，高宗又提倡节俭， 因此很多亭台楼榭还在断断续续地建造中。

    高宗站在小西湖畔澄碧殿的露台上，举头遥望夜色。湖面被风吹起褶皱， 倒映着天上的银光， 月色正好。董昌拿了一件外裳披在高宗的肩上，小声道：「官家，韦医官到了。」

    高宗返回殿中，韦从挎着药箱站在那儿：「微臣奉太后懿旨， 来给官家诊脉。」

    高宗坐在御榻上，对韦从说道：「朕的病自己心里有数，韦爱卿只需告诉朕一句实话，是否此生再难有子嗣了？」

    韦从惊恐地跪下道：「官家，您别这么说。」

    高宗抬手按住额头：「你不用安慰朕。莫贵妃的孩子自出生就先天不足，是朕的原因。害得她年纪轻轻丧子， 郁郁寡欢，是朕之过。」

    「官家，您千万别再自责了，保重龙体啊！」董昌率先跪下来，其他人也都跟着下跪。

    「朕已经到了这个岁数，对子嗣的事也死心了。」高宗摆了摆手，怅然地望向窗外，「韦医官不用再给朕开药了。」

    韦从嘆了一声。其实高宗这病都是年轻时吓出来的。当年被糊里糊涂地推出来继承皇位，又为了躲避金兵的追击一路慌张南下，每到一处地方都不敢停留太长时间，加上朝廷内部还发生了兵变，时常命悬一线，就被活生生地吓出了毛病。

    如今高宗膝下子嗣很成问题。唯一的皇子还在一年前夭折了，太后和皇后都很着急，但这个病，着实是治不好了。

    殿上的人都俯首，不敢说话。这个时候，一个内侍在殿外喊道：「官家，皇后来了。」

    高宗收起愁绪，让董昌他们都起来，正声道：「宣。」

    吴皇后来给高宗送补身子的汤药，她十四岁就侍奉高宗，在先皇后过世以后由贵妃进封为后，贤德明礼，宫中上下都对她尊敬有加。她给高宗行礼之后，让宫女奉上汤药，见高宗面色不豫，便劝道：「皇上，这汤药是母后特意吩咐熬製的，您还是喝了吧。」

    「来人，给皇后赐坐。」高宗拿起汤碗，将药一饮而尽。吴皇后鬆了口气，这才坐下来，对高宗说道：「听说皇上最近几个月都没有临幸后宫，可要臣妾再张罗些新人进来？」

    高宗没有立刻回答，而是让董昌将殿上的人都带下去，然后才说：「皇后，朕这个身子不行了，不要再糟蹋那些年轻的姑娘了。往后，后宫不要再纳新人。」

    吴皇后一听，连忙跪在地上：「皇上，您这是为何？是臣妾无能。」

    「这怎么能怪你？快起来。」高宗伸手欲扶，吴皇后才从地上起来，又听高宗说，「皇后啊，你近前来。」

    吴皇后慢慢走过去，站在高宗的面前，高宗拉她在身旁坐下来，握着她的手说道：「朕知道，自己不能再有子嗣了，你们也都知道，何必再自欺欺人？只是对于皇储，朕一时拿不定主意。普安和恩平两位郡王，你看哪个更好？」