东京向来是个耐不得寂寞的地方。开年之后,元旦、立春、元宵依次过罢,三月一日开金明池琼林苑,端午过完又是崔府君诞辰,继而七夕、中元,相国寺每月五开,万姓交易,可谓时时刻刻热闹活泼。
而眼下时值春夏之交,草长莺飞,天候宜人,东京人自是不会荒废这好时节。这日过午,熏风煦日,京郊草场之上,以彩绳围出场子,场外人头攒动,或坐或立聚了不少士卒,场内十数人争一竹球,每有得球者,场边便欢呼与喝骂夹杂,却是京城禁军闲暇时的蹴鞠游戏。只是今日场上,并不全是京城禁军。
“小姚,小姚呢?小姚身手好,他来定能赢。去叫他!”原来是随何素回京的亲兵,闲来无事也凑到此处。
除何家父子所领的两支军队,禁军是公认本朝战力最强的部队,因此这两路人马长年来都有些暗中较量的意思,如今碰上,免不了要憋着劲争一口气。禁军这边有相识的伍长来出面相邀,何素的亲兵左右无事,便一口应下。
此刻场上较量得激烈,眼见球又入敌手,眼看便要再破门,场边便有人按捺不住,开始出谋划策。郭荣是主场神卫军的都统,在人群间溜溜达达,听些壁脚,只觉兴趣盎然。
“小姚与将军一早去相国寺了,怕是逮不着呢。”
“若他今日不来,明日将他捆来,再踢一回!咱们无论如何不能输这场子!”
“罢了罢了,蹴鞠而已,何必当真。”
“那不成!老子便是见不得神卫军这帮gui孙面上笑嘻嘻肚里尽打鬼主意,与那郭荣一般讨厌!那叫什么?上梁不正!咱们将军便正气得多……”
郭荣在两人背后听得发笑,接口道:“那不如我此刻便叫场上停一停,等你们将那什么小姚找来?”
聊得正欢的两人眉飞色舞地回头,正待继续吹牛,看清是郭荣那一刻却是笑容齐齐僵在了脸上。骂“上梁不正”那人干咳一声,老实行礼:“见过郭都统……”另一人赶紧跟着抱拳:“郭都统,大人不记小人过……”
郭荣只道:“游戏便须尽兴。你们且去相国寺寻那人来。”
两名士卒对望一眼,面上皆露出尴尬神色来。方才逞口舌之快,只管说得过瘾,说什么去寻小姚来,实际谁敢在何素带人游玩时去搅何素的兴致?倒不是怕秋后算账,何小将军脸虽然臭,挟私报复却是决计没有的。只是便光是他那副被搅了兴致的郁郁模样,便叫众人都觉惹不起,——好像欠了他债!叫人恁地良心不安……
郭荣却似乎看不懂两人的犹豫,含着笑慢条斯理道:“听闻将军府上,带回来位公子,某也好奇得很呐。什么人物,入得了何小将军的眼?”
谁也不知他是真好奇还是假好奇。骂“上梁不正”那人只得硬着头皮低声下气道:“郭都统勿要与咱见怪,姚公子今日当真不知何时归来……便是去寻,那相国寺里这许多人,如何寻得到?”
却听有人笑道:“寻我作甚?可是有吃有喝?”
两名士卒一愣,转头望去,只见姚涵手提数盒吃食,身后跟着个面色难得开阔的何素。两人一时大喜过望,却是先向何素行了一礼,再道:“小姚!”
姚涵将食盒递到两人手上:“脯腊与蜜煎,我尝了滋味不错,拿去分吧。”两人受宠若惊,忙再三谢过。
何素便在一旁静静瞧着,不知为何,只觉有些隐隐的贪恋。
从前他是决不会去相国寺凑这热闹的,可听得姚涵私下与人打探相国寺有何吃食,他便忍不住板着脸去问明了相国寺中饮食的露屋义铺分设何处,哪些铺子有何名吃,抢在姚涵约人前,赶紧拽了姚涵道:“后日相国寺开寺,你与我同去如何?那便一言为定。”
今日瞧着姚涵站在熙攘人流之中,彩幕露屋之间,撒欢的小兽一般,这里叼一口蜜煎,那里搂一包脯腊,他忽而便觉心尖发软——戍边所求的天下太平,不正是眼前景象么?姚涵吃着便转过身来,将手中果子塞给何素,道:“常清,这个好吃。”何素惟有看得呆住。
那一霎间,攒动的人流成为无关紧要的背景,叫卖声亦有些模糊了,视野中心只剩下姚涵一个。树下碎光落在姚涵发间眼底,透亮清澈,再活泼不过。
等何素反应过来,早吃了他十几个果子。姚涵买完吃喝便往军营去,欲待将吃食分给大伙,却扑了个空,一打听方知众人皆向神卫军处去了,这才巴巴地提着食盒来了此处,倒是正好撞上士卒吹牛,被郭荣逮着挤兑。
那两名卒子收下食盒,望望姚涵,复又望向郭荣,却是踌躇一时,不知这郭都统的话究竟做不做数,是否真要叫小姚上场。郭荣见状,满面和气向何素拱一拱手:“何将军……”
何素立刻回神,也拱手道:“郭都统别来无恙。营人若有冲撞,还望海涵。”
郭荣眯着眼睛微微笑:“不冲撞不冲撞。只是听贵部说,‘小姚身手好,他来定能赢’,某不免有些好奇……也不是什么大事,蹴鞠而已么,儿郎们只当是游戏。这位……”一双和善无害的眯缝眼望向姚涵,将他上下一扫,“姚公子?不若上场一试?”
何素闻言当即目中锐光一现,望向那两名多话卒子。两人当即低头不语。姚涵其实与士卒说话时便注意到此人,但他毕竟是草莽出身,自认不懂官场,往日无牵无挂也就罢了,眼下外人多觉他与何素交好,万一说错什么,却是不免连累何素,故此不敢擅自越级搭话。此刻被问到头上,不知对方所谋为何,便求助般看向何素。
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