荀帅回城的动静不大，一同回来的还有他的长子荀绍。就像以往每一次一样，没有劳师动众的仪式，却就是让所有人都感觉到了安心——他是这江东基业的奠定者，也是自帝国末年开始，在风雨飘摇的乱世里守护了这片土地近三十年的柱石。

    而他回城以后办的第一件公事，就是主持了江东与庆南秦氏的签约仪式。真正实质上的交流止步于高层，民众是无缘得知具体合作内容的，即使是构成一系列协议中小小一环的青城，也仍然没资格出席这种场合。于是全城都在关注的就是另一件事——荀家长女荀棠与秦家长子秦文生的婚事。

    江东嫁女，庆南娶妻，根据风俗，将在江东举行的是送嫁的仪式，选好日子，待荀棠拜别高堂后，秦文生将同使团一起，亲自将妻子接回庆南，并继续在庆南举行婚典。

    自古以来，贵族的婚礼总是备受关注，一场盛大的婚事不仅能昭告天下江东和庆南的盟约以血脉缔结，将会无比坚固，同样也寄托了民众对于爱情和长久的朴素向往。在所有人看来，荀棠和秦文生门当户对，郎才女貌，那必定是天作之合，这桩姻缘简直是完美的典范。

    荀展自然不这么想。

    秦帅戎马一生，旧疾缠身，庆南的军政已经大半交在长子手里。荀展在战场上就和秦文生有过合作，这次秦文生亲自率领使团前来江东谈判，这许多时日里，荀展对这位未来姐夫可谓是十分了解的。就连他也不得不承认，秦文生是个优秀的男人——他长得浓眉大眼，相貌端正，举止沉稳，是个老成持重的人，处世四平八稳。公务往来里，从一个合作者的角度，荀展确实没有什么不满意。

    可他还是觉得不爽。

    大概是身为弟弟天然的偏心，一旦拿起“姐夫”这杆秤来称量，那么沉稳就变成了无趣，持重也等于没有进取心，暮气沉沉的，怎么配得上姐姐呢？

    眼看明日就要送嫁，一家人难得团圆地吃过晚餐，临别之际，正正经经的话都交代过了，荀展回到自己房间里，仍觉得心情烦闷，不想却是荀棠先来找了他。

    荀棠年近三十，继承了母亲的一双圆圆的杏眼，鼻头小巧，与荀展相似的薄唇中和了长相里的可爱，就显得更加成熟端庄些。她天生心疾，身体一直不太好，举动就不宜太过剧烈，久而久之，倒是愈发养成了温雅的气质来，然而没有人敢因此看轻了她。夫人早逝，荀帅从未续弦，荀棠作为江东的女主人，将荀家里里外外，上至外交礼仪，下至家族事务，无不安排得明明白白，是个外柔内刚的性子。

    这会儿她走到荀展房间里，一点也没有明日即将嫁人的忐忑，十分自然地像小时候那样替荀展理了理有一点儿窝边的衣领，在他身边坐下道：“最近忙坏了吧，明日送走使团以后，还得去周边走一圈换防？”荀展在荀棠面前向来没什么脾气，任由她动作着，闷声道：“是，使团一走，我前阵子折腾的事情肯定就压不住了，跟爸和哥商量着先出去避几天，也好看看都是谁沉不住气。”荀棠听他这幅公事公办的口气，忍不住就笑道：“阿展，我明天就要嫁人了，听行肃伯说，你之前可是为这个喝了一夜闷酒。啧，现在长大啦心思深啦，有什么也不来和我说，是不是舍不得我走呀？”

    如果顾晚在这里，就会知道荀展那一声拖长了音带着调笑意味的“阿晚”是跟谁学来的。

    听她提起这个，荀展就有些不自在，“姐，你真喜欢秦文生吗？”荀棠挥了挥手，满不在乎道：“长得还行，不讨人厌，为人处世也算稳妥。”她忽然瞥了荀展一眼，眨着眼调笑道：“别以为我不知道你差遣小七把人家里里外外给查了一遍，不是也没查出什么不妥吗？”荀展还是皱着眉头，“宴上你也见过了，他们家那个小孩儿是那样的性情，这个秦文生怕不会是个能容人的。”荀棠翘起嘴角，双眸顾盼间流转出一点儿妩媚的神色来，“那也没什么不好，省得镇日里无聊不是吗？”

    见荀展的眉头还是不肯舒展，她无奈叹了口气，就正了神色道：“庆南是重要盟友，我也正好想去江东外面看看，这广阔天地，我能做得事还多着呢。再说，家里有你们在，就是我的底气，难道他还敢欺负我吗？”她顿了顿，接着道：“其实有时候我觉得吧，那样刻骨铭心生死相许的爱恋，也许一个人一生只会遇见一次。这样真没什么不好，‘不讨厌’就是个不错的开局了，我会把日子过得很好，不用你Cao心。”