晚上发生的事，顾晚第二天才从其他渠道得到具体消息。

    官方的军报往往报喜不报忧，普通百姓没权利得知真实的军情，久而久之也就几乎并不太关心了。有得是被敌方兵临城下，才知道原来己方的将军在战场上早已一溃千里的例子。不过是城头变幻大王旗，又能怎么样呢？世人甚至早已习惯朝不保夕，得过且过的日子。

    涪城安稳了二十年，对城中之人来说已是侥天之幸了。而有点儿门路的，则自有渠道能或多或少得知一些更准确的消息，方便在大势之下勉强掌握一点儿主动权，往往也无非是选择带路或者跑路罢了。

    顾晚听到的消息虽仍只是个大略，却已经能看出背后透着的凶险。北方前线的守城将领张铭晁在围城之后叛变投敌，与敌人里应外合，做了个口袋想要一口吞掉由荀帅亲自带领的援军。

    荀帅见机得快，弃车保帅，以损失不少兵力的代价突围而走，收拢兵力退守怡城。敌方乘胜追击，兵锋前压，已经到了边境。万一怡城被破，嘉兰江下游无险可守，暴露在敌人面前的可就是整个江东腹地了。所幸荀家在怡城经营已久，那里地势易守难攻，且荀展已经带兵前去支援。归根结底，荀帅既然突围，对方的计谋未竟全功，就已经失去了最好的机会。

    顾晚微合着眼眸消化这一连串儿的信息，心里大致有了把握。虽然形势险恶，但也还远没到最坏的境地。他眼前不由自主浮现出荀展处理军务时气定神闲的模样，一时又是他昨晚仿佛利剑出鞘的气势，心下就又多了几分笃定。到底是少年成名的将军，就算不能力挽狂澜，总不至于是气势汹汹去送人头的吧？

    而万一真有变故……想到荀展战死这个可能性，顾晚蹙了蹙眉头。那必然会是个大麻烦。不过那就不只是他一个人的麻烦了。他从不为自己掌握不了的事情过于纠结，只会尽全力追求能掌控的。无论情况如何，他都得想办法护住自己和青城。

    这个时候底牌自然越多越好。荀展不在，正方便他把一张底牌握在手里。

    顾晚有条不紊地安排好手里的一切，一一清点了早已备好的东西：枪支、弹药、食水、绳索、照明工具……。终于，万事俱备，在一个薄雾笼罩的寒冷清晨，一辆运货的大卡车载着顾晚和秦征出了涪城。

    帝国曾经纵横交错的道路网络早已经残破不全。江东境内，城池之间的主干道已被荀家下令清理出来。这些道路有官方维护，路况较好，沿线设有补给站，但同时也设了哨卡，没有通行证的人员车辆不得擅自通过。

    而除却彻底掌握在官方手中的路线之外，各方势力私底下也逐渐清理出了一些其他路径，有的甚至重新利用了部分大毁灭之前修建的交通设施，从而形成了十分曲折而隐蔽的通路，倒也算是四通八达。这些道路被各种地下势力掌握，用于进行种种明里暗里在官方视线之外的交易和活动，有的被一家独吞，有的则是几家共掌。

    一些通路发展得比较好，另一些则时常易主，路况糟糕，安全也得不到保障。掌握道路的势力往往同样提供补给和一定程度的秩序，但要向来往的车辆人员收取过路费——“买路财”这种原始产业作为人类历史悠久的传统，就这样活过了大毁灭，在新的时代依然焕发着勃勃生机。

    在涪城附近，青城帮手上分别单独掌握着两条这样的“地下”通路，如今秦征开车走上的正是其中一条。从涪城出来，一开始还能看见道路两边的农田和村落，转上野路后，越接近山区就越显得荒凉了，偶尔还能看见一些废弃的建筑昭示着曾经的繁华。