因此十月之后，北境的形势更加艰难，以前是要备战巡防、修筑城防工事、将越境的戎狄人打回去。眼下除了这些之后，还多了一项，那就是赈灾。

    北境又要备战，又要赈灾，安国公和身为北境经略使的穆承芳真是忙到焦头烂额，边关三州的防务压力就全部落在了朔北将军穆承毅还有年轻的三位穆家少将军身上了。

    而朝中，兵部和户部的日子也不好过，兵部孙尚书以前就是户部尚书，户部那点底子他心里极明晰，因此他向户部何文茂伸手讨钱的时候，通常都有理有据，让人没办法反驳。

    然而户部那边，何文茂简直被逼得狼狈不堪，北境赈灾不是小事，大批钱粮填下去，户部的日子立刻就有些紧巴巴，虽然马上到年底，各地税银陆续入京，但这些银子还没在何文茂的手里捂热乎，就有哗哗地被支了出去，不管是军务还是赈灾，哪个都不是小事。

    何文茂心里又酸又苦，却也毫无办法。毕竟眼下，不能指望告老还乡的林相再出来给他撑腰了。

    第399章 报复

    时间过得真快。一转眼，戎狄使团在大周京城，已经滞留了半年。虽然这一年这样艰难，但年关总还是要过。

    北境守军忙着赈灾的时候，戎狄天鹰部那边的日子也不好过。依照安国公往年的经验，戎狄那边若是逢灾年，日子不好过，那必是要越境抢掠的，他早已做好了最坏的打算。

    然而这一年却很特。天鹰部那位自封的可汗权衡了许久，最终还是认为眼下不是与大周开战的好时机。安国公的担忧，戎狄可汗同样也有，生存压力之下，那些因为天灾损失严重的部族，不仅仅会越境抢掠大周百姓，他们也会联合起来攻打资源相对丰富的大部族，抢占草原上的草场与物资。

    因此这个时候，草原上大多数部族并不惧怕立刻与大周或者天鹰部立刻开战，他们甚至能够以战养战，靠着战争攫取足够的资源，劫掠粮食和女人，也靠着战争实现优胜劣汰，名正言顺淘汰部族中那些失去战斗力的老弱病残“负担”。

    然而对于有野心统一戎狄的天鹰部来说，眼下他们最重要的是要保存实力和战力，尽量减少在这一个冬天的损失。

    因此戎狄可汗并不想在现在就与大周开战，而是选择收缩防御，退守自己的领地，应对其他部族的进攻。

    戎狄可汗的意见，当然很快传递给了正在大周京中的绲戎王，绲戎王率领的戎狄使团迅速做出了反应，在此后的几轮谈判磋商中，他们的态度发生了明显的软化。

    因此这个艰难的冬天，好消息也不能算完全没有，至少和谈推进比较顺利，过年之前，休战协议的条款已经谈妥了一半。皇上因此心情极佳，在朝上大大褒奖了负责和谈的李相和礼部尚书。

    这一年的除夕，皇上特地在崇政殿办了盛大的宴会，宴请绲戎王为代表的戎狄使团，因为和谈顺利，这一次的宫宴，气氛可比半年前的那一次要和谐多了，颇有几分宾主尽欢的架势。

    而大周京中的这些王公贵族们也有样学样，一个个对待戎狄使团的态度有了明显的转变。过年期间，各式请柬雪片一样送入驿馆，绲戎王几乎日日都收到宴会邀请，天天大醉而归。

    而使团中的其他成员也一样，尤其是斛律迎欢和斛律长荣，几乎每日都在忙着四处赴宴。这半年以来，在皇后娘娘的示意下，京中各大世家大大小小的宴会，从来也没忘了邀请这一对戎狄姐弟，因此他们反倒比绲戎王更早一步融入了大周贵族社交圈，京中身份高贵的那些少爷小姐们，他们都已经认得差不多了，至少都能做到脸熟。

    让斛律姐弟俩觉得奇怪又庆幸的是，这半年以来，他们从未见过穆家人出席各式各样的宴请，安国公府似乎像是在京中社交圈隐形了似的。然而就算如此，穆家人的存在感也是很强的，斛律迎欢和斛律长荣不论走到哪，都能听到人们提起这一家人。

    穆红裳再次出现在斛律姐弟俩面前的时候，已经是第二年早春。平阳公主按照皇后娘娘的授意，办赏春宴招待斛律迎欢和斛律长荣。聚书库

    这次宴会，按照皇后娘娘的要求，宁福公主、信王、仪王全都会出席，京中亲王以上的家眷也都要悉数到场。

    皇后娘娘的意思，平阳公主当然明白，因此她进宫请安的时候，特意问了魏皇后，要不要也给安国公府送请柬。

    两国休战协议的大部分条款都已议定，因此这一次赏春宴，平阳公主代替皇后娘娘招待戎狄贵族的宗旨是宾主尽欢，因此穆家人到不到场，皇后娘娘倒是无所谓，让平阳公主自己看着办就好。