果真未出三日，他和沈初行便被召去蘅芜轩。

    沈初行一路折花惊鸟戏鱼，悠闲得仿佛游园；叶枕戈同样一派轻松。来自叶晴的惩处对他们早已属家常便饭，罚跪、禁闭抄书、笞杖、关押地牢，但凡一人有份，另一人多半躲不过。

    沈初行连累叶少爷是习以为常，然而这次却是对方连累了他，他觉得挺新鲜，还隐隐有点儿雀跃。

    抵达蘅芜轩叩首请安后，又一人被领入屋中，瞧了那少年半晌，沈初行才将他的脸与名字对上号。他们居住在不同院子，随不同的师父学武，加之此人独来独往，沉静寡言，沈初行对他唯一的了解只有那双“摄魂之瞳”。

    叶枕戈亦暗暗诧异，猜不透池千鲤跟“戴罪之身”的他们被一起召集的理由。

    直至被带往郊外深山，面对洞开山壁的三个狭窄入口时，他才意识到此回“惩罚”将有别先前任何一次。这里是叶晴为“试炼”他们Jing心准备的场地，规则很简单：只要有人能自唯一出口离开，便即结束。

    而当三人以抽签形式从不同的洞口进入后，家丁亦推动巨石将其牢牢堵住。

    沈初行是个赌徒，从不畏惧挑战，他确实相当幸运，抽中了最近的一条路，可短短半日就醒悟到，单凭运气永远走不出。一成不变的黑暗，不变的敲打耳膜的水滴声及崎岖shi滑的路，令沈初行错觉仿佛始终在原地徘徊，他渐渐对时间的流速变得迟钝，不知走了多久又走出多远，只当双脚再也迈不动才背靠岩石坐了下来。

    溶洞不缺水，纵使饿得快死却没那么容易死。

    衣发早被自石笋落下的水浸得透shi，惊蛰之际，冷彻入骨。

    沈初行眨巴着眼不由想起了莫晴坞，想起蜻蜓青蛙小老鼠，想起莫名其妙卷进自己腰带的破翡翠戒，那枚戒指后来被他和梅花香饼、欠条，一同放在了应翎窗下。最后，他想起了叶枕戈，满脑子只剩对方砸碎汤盅时割破的掌心。

    ——温热诱人的，血的滋味。

    舌尖上的ye体甘甜无比，滑过咽喉咕噜作响，血腥充盈鼻腔。味觉、听觉、嗅觉，无不昭示着念想成真。

    咕噜噜，咕噜噜……吞咽的声音回荡脑海，仿佛一锅沸水浇了进去，烫得每根神经都兴奋起来。他贪婪地咀嚼、吮吸，犹如野兽发出粗重喘息，脑中温度越升越高几欲烧断神经，烫！烫得简直想敲碎脑壳！

    咚！咚！咚！

    “你想死，我们就一起死在这里。”

    谁……谁在说话？

    浑浑噩噩睁开眼，其实他什么也看不见，眼前却恍惚浮现出一张孩童的脸孔，发分两髻，扎着红色丝线，挽髻余下的两股尾髯垂落在了耳侧。

    他轻轻地唤了声：“少爷……”

    随即又迷迷糊糊睡去。

    他不知梦是什么，但听叶枕戈讲梦可以实现一切愿望，他想他或许是做了梦，梦里小少爷背着他，说要送他一只真正的大公鸡，如果他能活下来。

    等再次清醒，他已身躺在关雎苑的床上，守护一旁的孟春晖告诉他，他“消失”了十三天，被半死不活地抬回来时，脸上衣上尽是血，如何都叫不醒，孟春晖边哭边道：“初行……我以后、以后不偷吃……你的点心了……”

    点心哪有大公鸡好吃？沈初行气他扰了自己美梦，翻身就把被子盖过了头顶。

    叶枕戈许久没有现身，沈初行也未去寻他，而再碰面已是一个月后，叶晴将他们召往了蘅芜轩。

    双双跪拜在地，烧得火旺的铜盆被置于二人身前，铜盆一侧摆着两沓书信，其中一沓叶枕戈十分熟悉，那是他寄往潼良的，另一沓不猜也知定乃自潼良寄来，显然，双方皆未收到。

    “这些年你一定心存不少疑惑，譬如我因何收养孤儿，我与冯敬的恩怨……譬如，那院中人——”