从码头回到院中，刚将小人喊醒喂了吃食，没过一会儿又犯困睡去。

    裴凛玉与他换了干净衣物，见他双目紧闭，着迷美梦，不禁暗道这小人着实省心。“也不知随了谁人，从不与我麻烦，叫我生恼”

    裴凛玉想起有事未妥，急步要往书房赶，转身却见院中站有一人，四下昏黑，看不清面容。眉心皱起，一面向书房去：“长大人怎今日来此？”

    来人跟随却不说话，神情冷淡。

    裴凛玉要他在外等候，没一会儿便将一物拿与他，不耐道：“最后一次”

    来人接过冷笑：“下月此时，望你备好”

    裴凛玉望他离去，心口恼意顿生，抬眼又看天际，云轻绕辉，繁灯映月。

    冬季向来忙碌，裴凛玉奔波数日才将商铺收据拿全，也趁临近年末倒卖Jing珠玉器大赚一笔，羡煞旁人。如此树大招风自然招致不满，有人见其财道通顺，滴水不漏，便紧抓其他小事大肆宣扬，三人成虎，誓要他心有烦闷，不得安生。

    近来他频繁出入医馆一事便不知如何传成他患有恶疾，实难根治，更甚将离人世，又或传染如狂，人人避之不及。外人于他无利，裴凛玉反倒乐得清闲，寻机与幼子四处游玩。

    冬月初三，太子淮安离宫狩猎，不慎摔伤昏迷三日，太医言其双腿瘫坏，再难行立。一时间权势倒戈，流言四起，纷纷揣测哪位皇子将为新储。

    腊八刚过，裴凛玉开始闭门不出。腊月十一，院中雪积浅浅一层，偶有冬鸟飞落留印，毫无章法却又清新脱俗，不失生趣。

    “阿铁——”

    “饿，晓饿……”

    裴凛玉抬臂抵在额前，眼中发红，头脑晕沉。见小人醒后在院中四处喊他，虽有急切怕他着凉，无奈四肢酸软，只得扯着嗓子勉强回应：“晓儿不要乱跑，阿爹马上来”

    说罢又是一番挣扎，这才穿衣下床，跌跌撞撞地开门寻他。刚迟疑小人没了声响，未料抬眼便见院中站有一人，此刻正满脸笑意地逗弄怀中小不点。

    来人见他神色不佳，不由敛容道：“身子不适怎还多做勉强？”顿了顿，“为何不寻些佣人照顾？”

    裴凛玉不爱听他说教，颇有不耐：“你又并非不知他极怕生人，请来只怕嚎啕大哭个三天三夜”

    “总比如今忍饥挨饿好”，裴漠竹叹道，扭头笑着问小人：“晓儿可要随大伯住？”

    小人一面吃着点心，虽无心思考却也脱口而出：“阿铁……跟阿铁……”

    裴凛玉哼笑：“算他有良心”，甚是得意。