余庆跟常秀娟一前一后走进祠堂大厅。他在前她在后。

    眼尖的人会发现他的前襟处还沾着水痕，但所有人都以为那肯定是常秀娟受了委屈伏在他胸口哭泣所致，到也没有歪想。可究竟事实为何，便只有当事者的俩人了。

    余福忙去接应，看着常秀娟眼泪还含在眼圈梨花带雨的，眼眶红肿，下唇自咬的齿痕那般明显不免有些心疼，“好了好了不哭了，事情都结束了恩？”

    常秀娟不敢看余福的脸。心里觉得对不起他可又升起一股埋怨，当时为何不是他跟着去？若是他又怎能出现刚才那样让她无颜面对的事。这样，她要如何才能骨气勇气签下合婚庚帖？

    他们四个人又在堂下跪下，余家叁兄弟都抬头挺胸看向堂上老者，只常秀娟委屈的头都抬不起来，身形也有些畏缩。

    老者闭着眼貌似正在养神，一会后才缓缓叹出一口气，睁眼，“余福，你可是真心愿意娶她为妻？”

    “是。”余福朗声回道，“我愿娶常氏为妻，一生护她。”

    “余庆？”

    “是。”余庆清冷道，“我亦愿娶常氏为妻，珍之惜之。”

    “余祥。”

    “是。”余祥悦声道，“我愿娶常氏为妻，与两位兄长一起和睦相亲。”

    老者重叹口气，浑浊的老眼落在堂下唯一心不在焉的人，“——你呢？”

    常秀娟的脑子还乱着，大约听到了余家叁兄弟的说话声但也没具体去听里面的内容，当余氏族长沉声唤她，她才慌忙抬头又低头，嘴唇张了几次却半个字都说不出来。

    余福见她如此失神便迎上老者视线，“请族长赎罪，今天的阵仗怕是把她吓坏了，她必是自愿的，不然自不必受这委屈。”

    “我要听她自己说。”老者重重一跺拐杖，“堂下女子，你是否自愿嫁于余家叁兄弟为妻？以夫为纲，恪守妇道？”

    余福担忧体恤的眼神落在了常秀娟的眼中，他轻声说道，“今日一事我知你委屈，若不想今日便了了，咱们回家去等你想好了再答应。”

    她快要被自己纠结的心绪杀死了。余福对她这般好，甚至乐意让她临时毁约可她要怎么有脸再跟他回家？再受他百般疼惜照扶？那她不就真的成了余庆口中既卑鄙又无耻的女人？若她今日毁约，祠堂今日劳师动众还不知要怎么难为他

    “我、愿意。”

    余祥紧张的表情明显松了口气。看看秀娟又看看他二哥，心里明知道刚才她是被他欺负去了才惹的愁眉不展，禁不住偷偷埋怨二哥太坏。

    随着老者抬手示意，有两个人托着托盘走了过来，前者托盘中放着一张大红色烫金字的合婚庚帖，后者托盘里放着笔墨与印泥。

    合婚庚帖一式两份，余福先签下自己的名然后按上指印，随后是余庆、余祥。最后轮到常秀娟。

    她提着笔却突然忘记了自己的名字该怎么写，明明曾上过学堂的大哥教过她。她的手开始抖了，堂上坐着的人不禁露出耻笑，连大字都不识一个的女人亏得模样不错，这余家叁兄弟到还真是不挑，就这般货色，顶多做个妾侍已算给足面子，竟娶来做正妻？不过是暖床工具罢了。

    “不会写便按下指印吧，多按几个就成。”那端着合婚庚帖托盘的少年见她实在为难，忙小声提示。

    余福拱手感谢对方，而余庆则多看了那少年几眼，见那少年一劲儿盯着常秀娟，他忍不住想要刺他两针彻底让他失明。