他也毫不在乎。那些待在原地就满足的家伙们，不过就是那种程度罢了。

    我和那些家伙不一样。

    接下来，我会变得愈来愈强。

    ——当时，他是这么想的。

    然后。

    西崎总算拥有了抱持着“想要变强”的想法、追求着同样梦想的“伙伴”。

    因为在这个历史悠久的足球强队内，充满着自己和他人都认同，名为“伙伴”的敌手。

    【切磋琢磨】

    这正是西崎引颈期盼的事。

    没有丝毫的不安。

    对西崎而言，这正是前往下一个阶段的“梦想”开端。

    在这里的练习，是国中时根本不能相比的辛苦。

    光是要完成被交待的练习内容就已经得全力以赴，根本没有余力去思考其它的事。跟自己比起来那家伙怎么样了……之类的事根本不会去想，每个人都忙到没有时间去管其它人的事。

    跟不上的人陆续被淘汰——可说是毫不留情的抛弃。

    听说每年都是这样，将没有干劲或没有实力的人毫不留情的迅速舍去。只有脱颖而出的强者，才能背负“历史悠久强队”的名号。

    就这样，他慢慢了解了。愈是努力，所碰上的焦虑之墙就愈厚。

    最大的敌人并不是他人，而是自身所持有的才能及自尊。

    应该是人数很多的“伙伴”，一个接着一个淘汰掉。

    筋疲力尽、垂头丧气……

    失魂落魄、紧咬着嘴唇……

    因为不想成为这种凄惨的“伙伴”之一，西崎拼死努力着。

    可是。

    就算再怎么、再怎么努力……

    目标的终点还是那么遥远。

    就算拼命跟上去，结果也只能在不上不下的地方打转……

    最不能接受的，就是“不上不下”的现实。

    不应该是这样的。

    【因为不想后悔，因此现在努力。】

    当时的自信与自尊被磨蚀，几乎就要粉碎消失了。

    憧憬……

    梦想……

    被眼前的现实压迫而产生怒气及——焦虑。

    名为“挫折感”的压力重重地压在肩膀上。

    既沉重……

    又痛苦……

    手脚变得和石头一样僵硬，无法随心所欲的动作。

    〈不应该是这样的！〉

    〈这样的我，不是我！〉

    当西崎陷入这种无计可施的情绪泥沼当中时，听说了母校足球社持续晋级的佳音。

    虽然他也为此感到高兴，可是，另外一面却有个冰封在内心的疙瘩，让他无法放开心胸表达喜悦。

    为什么，会是今年呢……

    这么说来其实很矛盾，虽然没有受惠于伙伴，可是以拥有选手素质的人数来说，自己在学的时期明明比现在还多啊？

    可是，为什么？以战力来说应该更弱的学弟们，为何却正要拥有自己那年代无法拥有的荣耀呢？

    为什么……偏偏……

    偏偏是……现在呢？

    为什么？

    在我正饱尝着挫折的痛苦时，为什么偏偏要让我看到他们的成功呢……？

    〈为什么？〉

    〈……为什么？〉

    〈为什么！？〉

    脑子里其实是明白的，这种事只是自己的任性妄想。

    对于无法坦然为学弟的活跃感到喜悦的自嘲，已经强烈到演化成干笑涌上来的程度。

    可是。

    愈是冷静思考，情绪就愈来愈无法跟上。