成一片——这种事并不难想象。

    “小林不是从国中时就跟他是好朋友吗？那你——应该知道茅野不再踢球的原因吧？”

    “不……详细情形，我也不太清楚。”

    其实——他是知道的，虽然并不是从广海口中听到事实。

    虽然没有听他说，可是只要是当时的在校生，都知道那件史无前例的丑闻。

    “我听说……当时社团内发生暴力事件。”

    没错……

    “会不会跟这件事有关呢？”

    的确有发生暴力事件。

    “莫非茅野他退出社团，也跟这件事有关系？”

    那次的丑闻严重到，即使美原一中第一次打出进入县大会前四强的好成绩，却在比赛前突然主动放弃出场，甚至之后一年内连对外比赛都不能出场。只不过，造成丑闻的真正原因，早就潜伏在更深的地方蠢蠢欲动。

    “——你还真清楚啊，堤。你国中时念的学校不是在县外吗？怎么会……对这种事这么有兴趣？”

    小林慢慢地抬起头反问。

    “……的确没错，不过，我话先说在前面，茅野他并不是被足球社赶出来，而是以他自己的意志决定退出的。”

    小林至今为止让人搞不清楚他在想什么的悠然自得已完全消失，让人窥探到这个总是一脸迟钝模样男子的另一面。

    堤定眼看着如此转变的小林，毫不客气地说：

    “茅野真是厉害啊——竟然能让你露出这种表情。”

    他勾起嘴角嘲讽地冷笑着，简直就像在告知众人，这才是“堤大悟”的本性似的。

    “这种表情是？”

    “就是你这副万分认真的表情。说真的，小林你真的很好看透，我愈来愈有自信了。”

    语气虽然轻浮，眼神却非常认真。

    “茅野对你来说——真的这么重要？”

    这一瞬间，小林和堤之间有某种眼睛看不见的什么彼此相撞了。

    说不出来……那是“什么”。

    只是可以很清楚地意识到，某种“东西”的存在。

    强烈到让四周的空气无声地失去颜色。

    这样看来……到刚才为止的和平对话，一定是狐狸和狸猫在互相欺骗对方而已。

    究竟是谁先踩到虎尾呢？

    事到如今，小林和堤都各自脱下骗人用的外皮了。

    “当然重要，他可是我的好朋友。”

    先起头的是小林。

    “要找我麻烦没关系，不过，你别只因为好奇就去挖掘茅野的事。人还是有不得不坚决往前看的时候。”

    这个人是小林吗……他用低沉的声音以平静的语调警告着，没有讲出口的言外之意是认真的恐吓。究竟他有没有必要做到这个程度呢——没人知道。

    被他这么一说的堤却：

    “——OK，我知道了，抱歉喔。”

    拥有三寸巧舌的犀利讽刺者，竟然轻易就退让了。

    “我并不是在嘲弄你才开这种玩笑的。”

    像是辩解般，堤继续说道。

    看来堤的信念是，面对剥除表面话的真心话就会回以真心话。

    “我只是——想知道而已。”

    “……知道什么？”

    “明明拥有任何人都认同的才能，也拥有能够发挥的场所，总是充满自信的家伙为什么会突然放弃一切……为什么呢？”

    “没有人喜欢放弃一切的。”