竟然和长公主这等贵人搭上关系，不免有些懊恼先前说话有些苛刻。再望了一眼薛姨妈，见她竟是满面讶然，傻傻的不知应对，便在心中鄙夷了一声。

    此时在外头院子里，莺儿也被几个丫鬟围住，问长问短，问个不停。

    莺儿一脸自豪之色：“我家姑娘一向是干大事的人，和长公主殿下相识，又何足为奇？我家还要和殿下联手一起做生意呢！”

    又忙着向几个“没见过世面的小蹄子”炫耀她知道的多：“你们说长公主殿下身边的那个大宫女吗？必定是桑落姑娘无疑了。长公主几次去寻我们家姑娘，都是她前前后后张罗着的。不过脾气不大好，我不怎么敢和她讲话。”

    虽宝钗时常教导她谨言慎行，凡事三缄其口，但莺儿这些日子见宝钗连番被薛姨妈、贾母等人打压，不由得替宝钗委屈，实在是憋屈的很了，好容易遇到个扬眉吐气的机会，怎能轻易错过？

    荣禧堂中，又是另一方景象。

    长公主握住宝钗的手不肯放开，又要宝钗坐在自己旁边，宝钗哪里敢坐，推让不迭。

    最后还是那名唤桑落的大宫女笑着说：“她母亲、贾家的长辈们未坐，她怎敢坐？”遂命贾母、薛姨妈等人退到外间等候消息，又命人从旁搬了把楠木交椅，宝钗仍旧谦让不迭。

    长公主半是恼怒半是作态地说：“你我平辈论交即可，何必在意这些繁文缛节。”

    后来还是底下人从旁边耳房里送来一张搭着银红撒花椅搭，底下有脚踏的椅子，摆到长公主座位下首，宝钗这才告了罪，微微侧了身坐了。

    贾母、王夫人、薛姨妈等人围在外间等消息，一个个大气不敢出，彼此间都是惊疑不定。不知道熬了过久，里面才传出消息来，说已过亥时，长公主要起驾回銮了。

    众人忙赶着进去跪拜作别，长公主特意向薛姨妈道：“宝钗极好。有如此女儿是上天赐下的福分，要好生爱护，不可拘束苛责了她。”薛姨妈吓得脑中一片空白，惟有连连磕头称是的份儿，说话免不得结结巴巴，话一说出去，连究竟说的是什么都不记得了。

    一行人遂恭送长公主回銮而去，贾母、贾政等人少不得恭喜了薛姨妈和宝钗几句，前番对宝钗的一切质疑自是揭过不提，贾母更是当着众人面把宝钗夸的天上少有，地上无双似的。因夜色已深，为宝玉之事连日身心憔悴，匆匆也就散了。

    宝钗这才回到蘅芜苑，深深吁出一口气，只觉得满心疲惫。茜雪和莺儿为宝钗张罗着盥洗更衣，一边低声回道：“方才小三子过来回话，说马道婆是申时三刻回到自己家中的。咱们当着中人王短腿的面，交付了银子，马道婆立时做法，许诺说宝二爷和二nainai早则今晚，迟则明日，必然痊愈无虞。”

    宝钗点头道：“怪不得回来时，他二人已是悠悠转醒了。可见那马道婆倒也是个信人。”又向茜雪道：“你素知我心中本无歹意，奈何人不信我。便是这回，尚有人想设计陷害，说我唱了黑脸□□脸，恐怕图谋不轨呢。我也累了，索性过几日就向老太太和二姨母禀明，还是搬出去住算了。”

    茜雪道：“一切但凭姑娘做主。”她虽然曾经是贾母身边的人，合家俱在贾家，但一来宝钗长久以来，行事处处妥贴，并无不利贾家之事，又待她亲厚，二来她已和陈义家的小三子交换了庚帖，合过了婚，眼见过些日子就要嫁人了，故而处处以宝钗为主，便是这回的事情，因宝钗吩咐过，也向她娘家人瞒的滴水不漏。