又问道：“那绸缎庄的掌柜带着老婆儿子卷了银钱逃了，眼下铺子里乱成一锅粥，若没人出来主持，总不是个法子，还请姑娘示下。”

    莺儿听了，忙转身进屋去，如此跟宝钗学说了一遍，宝钗想了想，吩咐道：“陈义家的小三子可不就在这铺子里头做事？听闻他是个聪明伶俐的，就叫他暂时管着罢，先把铺子的账目理清楚是最要紧的。绸缎庄的棉布绸缎一向由咱家的商行供给，这一块是不用愁的。倒要早安抚好那几个裁缝，都是几十年的老手了，莫要因为这个事寒了心。”莺儿应了一声去了。

    却说那绸缎庄就在鼓楼大街上，是京城第一等的繁华地带，那卷款而逃的掌柜的姓刘，虽不是薛家人，却也世代帮薛家经营，本无贰心。只因薛蟠继了家业时候诸事不论，他难免也和别的铺面一样，小小的存了私心，留下了一部分的利。这原本也算不得什么大事，薛蟠横竖是看不懂账簿的，薛家人知道刘掌柜为人尚属质朴，些许小利也没人跟他计较。

    谁知这日薛蟠带着他新近勾搭上的ji.女云儿去绸缎庄里闲逛，刚好遇到掌柜的儿子在台前张罗。薛蟠见他长得十分清秀，顺嘴调笑了两句，那少掌柜的虽是小门小户的人家，却也是自幼养尊处优，何曾受过这些闲气，未免应对失当，引发了薛霸王的滔天怒火。薛霸王遂祭起查账的大旗，并不听家中老人们的劝阻，又虑着恐外头的人查账，包庇刘掌柜的，这才十万火急好说歹说硬是把宝钗给逼请了来。宝钗还没来得及说什么不妥，这刘家小子自己心怯，已经抢先供认了，从此成了呆霸王的人，由着他肆意胡闹，只得敢怒不敢言。

    刘掌柜一心为薛家绸缎庄里的事情忙活，哪里知道自家宝贝儿子已经被人糟蹋了，有那知道端底的人也只敢在背后笑话、指指戳戳，说他卖子求荣，却无人敢在他眼前说闲话。谁知那日在梨香院被薛姨妈撞见的几个叠罗汉的，其中就有一个是刘家小子。这小子是个胆子小的，当日穿好衣服偷偷溜了回来，已经是心虚之相，待打听得薛姨妈因为这件事情生了重病，生怕被摊了什么不是，跪在地上哭着跟刘掌柜说了。刘掌柜闻讯大怒，正好赶上已经落草为寇的昔日旧交苏掌柜来家中游说，索性一不做二不休，卷了绸缎庄的银钱细软，带了老婆孩子，一径投奔山里去了。

    陈义听莺儿转述宝钗的吩咐，就知道她已经明了其中的来龙去脉，且难得的虑事周全，轻重分明，心中赞叹不已。当日天色已晚，陈义背着一褡裢的账本回自己家中安歇，先把小三子接手绸缎庄的人跟家里说了，阖家欢喜，对宝钗提拔感激不尽。陈义的婆娘就去外面打了一壶酒，又把挂在屋檐下为过年准备的一截腊肠给蒸了，做了几样菜。

    陈义喝了几杯酒，脑子有些飘飘然，叹道：“我为老东家一哭。那般Jing明强干的一个人，竟养出这样一个儿子来！纵有那样玲珑剔透、滴水不漏的一位姑娘，也只得怨自己生错了人家罢！”

    他婆娘虽在二门外干些粗活，却也清楚薛家的事情，闻言便道：“你这是说哪里话？纵是大爷不好，又能碍了姑娘甚么事不成？我听说太太正在和那府里的姨太太商议着，要把姑娘嫁给宝二爷呢，果真做成了这样一门亲事，可还有什么好担心的？”