“你不明白？”林城轻笑，“别的纷争咱们迟些再说。只说眼前——你告诉过陛下不做江湖生意，这几个人是怎么回事？”

    “什么？”顾元良皱眉，意外地看了他两眼，蓦然笑出声，“大人，您怕是误会了。”

    林城眉心一跳，静等他的诡辩。

    顾元良笑意轻松：“他们出的价高，我那日是动了心，便收了定金，也立了字据。但是当晚回去一说，我夫人她就不干呐——这不，我今日专门约了他们过来，为的就是退还定金，还要另行赔偿。”

    说罢，他扫了一眼柜面：“大人来前，我们刚各自签画，就在柜上，大人不信就自己看。”

    林城怔住，姑且稳住心神，走向木质柜台。柜面上果然有两张纸，清清楚楚地写着因顾元良违约，定金尽退，再另赔三倍，就此解除先前的契约。

    “你……”林城哑然，手里拿着两页纸僵在那儿，良久才回过神，“你休要诓我。”

    “不敢。”顾元良抿着笑，略显沧桑的双眼眯成两道缝。

    林城冷声：“你说你回去的当晚你夫人就劝住了你，后来一连数日你却在大肆进货。若这生意已不打算做了，还进什么？”

    “大人——”顾元良无奈一叹，拖长音的口吻像是在哄小孩。

    他摇摇头，慢条斯理道：“入夏了，解暑的药、热伤风的药都会卖得很好。哦……我家还有个解热的膏药秘方，历来卖得不错，但熬制颇费材料。这些东西岂能不提前备上？”

    言毕他顿了顿，睃着林城，又笑了声：“大人若不信，药皆在库中，您带人去查便是。”

    林城牙关咬住，看着他说不出话。

    他神色状似诚恳，在林城看来却好似挑衅。

    他胸中发闷，憋了良久，心下虽知那库里必定查不出什么却仍不甘心，还是命手下去查了。

    结果确如顾元良所言，多是些解暑的药材，单是熬制酸梅汤的几样东西就占了半个库。

    待他再折回屋中，顾元良好整以暇地坐在那里，口中哼着小曲，姿态悠然。

    林城心觉遭到戏弄，却无计可施，怒火涌了几番，终是只得摆手：“走。”

    一众无踪卫跟着他离开药坊，他们气势汹汹而来却无功而返，不免都显得灰溜溜的。

    .

    “这老狐狸！”回到宣室殿，林城忍不住地大骂出声。

    苏曜轻啧：“不许说狐狸。”

    林城无意与他斗嘴，咬牙只道：“陛下切莫这样信了他们。依臣看，他们断非清白，只是装得周全，为的就是洗清嫌隙。若陛下这便信了，怕是正合了他们的意。”

    “嗯。”苏曜轻声， “朕不信。”

    又问：“淑妃审了没有？”

    “正审着。”林城神情生硬，皱了皱眉，“陛下真疑淑妃？”

    “为什么不疑？”苏曜笑笑，“一个顾元良，行事周全到遛得你无踪卫团团转；又冒出个淑妃，身在深宫却偏偏知道江湖上的事。林城，咱们追查了这么多年，都没见过这么多奇人。”

    他语中一顿，笑意骤然消散，眸色沉下去：“朕觉得，有些背后的人该浮出来了。”

    林城凝神，顺着他的话想下去，心情好转了些。

    他长沉了口气，低下头：“臣遵旨，这便连夜审问淑妃。”

    苏曜点头：“她说的每个字朕都要知道。”

    .

    “嘶——”灵犀馆里，顾燕时想着白日里的事出神，阿狸在身边蹭了她许久她都没有反应。

    它终是急了，一爪子挠在她手背上，痛得她的手一缩。

    “怎么挠人！”她瞪眼拍它的脑门，阿狸一脸无辜地望着她，又蹭了蹭。

    她只好把它抱过来，边摸边道：“你说江湖上那些人怪不怪？明明可以井水不犯河水，却偏要跟朝廷过不去。”

    兰月知她昨晚睡得不好，今天又一整日心神不宁，就煎了安神药送来。进门时正好听到这话，启唇道：“也未见得就是他们不讲道理。”

    顾燕时皱眉：“你怎么帮着他们说话？”

    “不是奴婢帮着他们说话。”她摇摇头，“奴婢只是觉得，这些人平日里鲜少抛头露面，于大多寻常百姓而言都如书中的传说一般，却这样对陛下不依不饶，或许是有些旁的缘故的。陛下说的那些话，姑娘当故事听听就算了，别为此劳神，又弄得自己睡得不好。”